Pagan, mis pärines sajandite sügavusest, kristluse-eelsest ajast, 23. juunil tähistati Venemaal suvisel pööripäeval Ivan Kupala püha. Pärast Gregoriuse kalendrile üleminekut langeb see puhkus 7. juulile. See nimi oli segu paganast Agrafena Bathersist ja kristlikust pühakust, keda sel päeval kalendri järgi mainitakse - Ristija Johannes.
Paljud rahvamuistendid on seotud Ivan Kupala päevaga ja eriti ööga, mis on aasta kõige lühem, täis iidse vene inimese jaoks müstilist ja sügavat tähendust. Püha langeb suve "kroonile", seetõttu oli see seotud loodusjõudude õitsemisega, mille kehastus oli Yarilo-Päike ja vesi.
Sel päeval ootasid slaavlased looduse heldusest ja mässust lisaks rikkalikku saaki, vaid ka edu maasse peidetud aardete leidmisel. Muistsete legendide kohaselt õitses Ivan Kupala öösel metsas tuline sõnajalaõis, mis osutas aarete maasse mattumise kohale.
Kuid seda ööd peetakse vohavate kurjade vaimude ajaks, mis ahnereid ja isekaid inimesi metsa meelitab. Populaarsed arvamused väidavad, et need, kes läksid aardeid otsima, riskisid nõiade ja nõidade soos pidamise sabatite tunnistajana. Selline kohtumine ei tõotanud midagi head - kutsumata külaline tiriti basseini.
Vohavate kurjade vaimude tõttu oli sel ööl võimatu magada. Talupojad, et päästa oma karja kurjade vaimude intriigide eest, kaevasid ohaka üles ja riputasid aida kohale. Onni aknalauale pandi nõgesid. Kõik see ehmatas nõiad ära, kes kartsid end süstida.
Noored kogunesid metsa, kus kõrgetel kohtadel süttisid lõkked, mis olid mõeldud kõigi kurjade vaimude peletamiseks. Pidi neist üle hüppama. See komme sümboliseeris hinge ja keha puhastamist. Lisaks lõketele ehmatati nõiad ära põlevate rataste ja tünnidega, mis veeretas neid mägedest hirmutama.
Taimemaailmaga on seotud palju legende. Nende sõnul on Ivan Kupalale kogutud ravimtaimedel suur raviv jõud. Need koguti pärast kaste langemist, seejärel kuivatati ja kasutati terve aasta jooksul mitmesuguste haiguste raviks. Inimesed uskusid, et äikese ajal ahju visatud hunnik sellist rohtu kaitses maja pikselöögi eest ning rohtu kasutati ka armastusjookide valmistamiseks.
Sel päeval punusid tüdrukud ravimtaimedest pärjad, mis siis öösel vette kasteti, kinnitades neisse küünla. Kui pärg vajus, siis ootas neiu haigust või surma. Ohutult lennutatud pärg lubas varajast abielu.
