Igal aastal, 25. detsembril, tähistatakse jõule kogu katoliku maailmas. Sel päeval tähistatakse Naatsareti Jeesuse sündi. Ameerikas, nagu igas teises maailma riigis, on aja jooksul kujunenud omaenda omadused ja traditsioonid sellel päeval. Usulised rituaalid on põimunud ilmalike ja perekondlike kommetega.
Jõulude tähistamine 25. detsembril algas umbes 4. sajandil. Eeldatavasti sündis Jeesus kas kevadel või sügisel, kuid sel ajal pidi katoliku kirik paganlike pühadega võistlema. Detsembris tähistasid paganad päikesejumala sünnipäeva ja seetõttu viisid katoliiklased jõulud 25. detsembrini.
Ameerikas ei juurdunud jõulude suurejoonelise tähistamise traditsioon kohe. Omal ajal keelasid puritaanlaste asukad üldiselt selle tähistamise. Pidustus, praktiliselt sellisel kujul, nagu see praegu on, moodustati Ameerika Ühendriikides alles 19. sajandil. Traditsioon on osta väikestele lastele magusaid kingitusi. Jõuluvana kuvandi kujunemine kuulub samasse perioodi. Ta on rõõmsameelne heasüdamlik mees, kes sõidab põhjapõtrade tõmmatavas saanis ja kingib tublisid lapsi.
Kaasaegses Ameerikas algavad jõulude religioossed pidustused 24. detsembril, jõululaupäeval. Missa peetakse keskööl, millele järgneb rikkalik ja rõõmsameelne pidusöök. Kuid see on ainult üks skeem. Juba jõulude tähistamiseks hakkavad ameeriklased ette valmistama, sest kõigile sugulastele ja lähedastele sõpradele tuleb kingitused ette valmistada ning sõpradele ja kolleegidele tuleks allkirjastada postkaardid.
Sel päeval on tavaks kaunistada maja holly, ivy ja mistletoe. Holly annab inimesele lootust ja usku tulevikku. Luuderohtu kehastatakse traditsiooniliselt surematusega. Amalit austati ammu enne Kristuse sündi. Nii uskusid keltid, et puuvõõrik võib ravida paljusid vaevusi ja aitab maja kaitsta kurjade loitsude eest. Siit tuleneb traditsioon, et rippuvad puuvõõraste oksad maja sissepääsu kohale.
See on traditsiooniline jõulude tähistamine. Ärge unustage, et Ameerika on paljurahvuseline riik ja enamasti sõltuvad selle tähistamisega seotud traditsioonid sellest, millisest riigist esivanemad pärit olid. Nii veedetakse jõulud Poola ja Ungari juurtega ameeriklaste jaoks erinevalt. Tähistamine on erinev ka USA erinevates piirkondades. Lõunas viiakse kõik läbi uhkemalt ja suuremas mahus kui põhjaosas. Ja jõulude tähistamine Alaskal toimub tagasihoidlikumalt ja oma traditsioonidega.
