Jaanipäev on pärast jõule Eesti tähtsuselt teine püha. Seda tähistatakse 23. juunil ning seda peetakse nõiduste ja imede päevaks. Ja selle iidse puhkuse analoog, mis on tulnud paganlikest aegadest tänapäeva, on Ivan Kupala vene päev.
Jaanipäev oli Eestis ametlik püha kuni 1770. aastani. Siis puhkuse eel, veehoidlatest ja jõgedest kaugel, süttisid lõkked, korraldati laule ja tantse. Ja kõige julgemad läksid metsa leidma sõnajalaõit, mis legendi järgi õitseb alles sel ööl. Leidjat ootas suur õnn ja rikkus. Jaanipäeval punusid tüdrukud üheksast erinevast lillest pärja ja läksid sinna magama, kuna unes pidi peigmees tema juurde tulema ja pärja peast eemaldama.
Selle puhkuse peamine sümbol on jaanituli, sest tuld on iidsetest aegadest alates peetud tugevaks ja puhastavaks elemendiks, mis on võimeline kaitsma kurjade jõudude eest. Talupojad püüdsid tulekahju teha võimalikult kõrgeks, et kõik määrdunud ja vananenud selles põleks ning selle ettevalmistamisel osalesid kõik külaelanikud.
Jaanipäeva kaotamine ei mõjutanud aga Eesti inimeste suhtumist temasse ja alates 1990. aastast sai temast taas ametlik puhkus. Täna üritavad selle riigi linnade ametivõimud hõlbustada selle korraldamist ja rakendamist. Jaanovi päeva öösel süüdatakse igas linnaosas veel vee ääres suured lõkked, korraldatakse tantse ja lauldakse laule.
Sajad linlased tulevad kokku, et lõbutseda, tantsida, osaleda loosimistel ja juua õlut, mis, muide, on selle puhkuse traditsiooniline jook. Linna õlleettevõtted on pikka aega hakanud korraldama reklaamikampaaniaid, mis on ajastatud puhkusele. Ja järgmisel päeval avaldavad kohalikud ajalehed kohalikes ajalehtedes teavet tulekahju suuruse, külaliste arvu ja joodud jookide arvu kohta.
Aga eesti rahval pole Jaanovi päeval kombeks ujuda jões või tiigis. Kuid nad armastavad sel pühal saunas käia ja isegi sellise ürituse jaoks harjad ette valmistada. Nende iidsete legendide kohaselt on enne pühi valmistatud harjal tervendav jõud kogu aasta vältel.
