Kaardi õigeks lugemiseks õppimine tähendab visuaalse tajumise tehnika valdamist ja igasuguse graafilise teabe tähenduse mõistmist.
Reeglina paigutatakse kaardi alaossa alati selle mõõtkava, mis on kujutatud kolmes versioonis - lineaarne, arvuline ja verbaalne.
Kaardiraam koosneb kahte tüüpi joontest - õhukestest sisemistest ja kahest paksust välimisest joonest. Põhjakülg on raami ülemine osa, lõunakülge nimetatakse alumiseks, lääne-vasakuks, ida-paremaks. Raami põhjaosa kohal on selle kaardi lehe tähtnumbrilised väärtused - nomenklatuur (kood). Igal kaardilehel igast küljest ja neljast nurgast on muud naabermaastikualade kaardilehed, millel on ka naabrid.
Kogu kaart on joonistatud ruudukujuliste õhukeste horisontaalsete ja vertikaalsete joontega. Vertikaalsed jooned põhja-lõuna suunaga, horisontaalsed jooned lääne-idasuunaga. Need jooned loovad kaardi koordinaatide ruudustiku. Kui arvutame koordinaatvõrgu mis tahes ruudu külg skaalal 1 kuni 50 000, 1 kuni 25 000 või 1 kuni 10 000 - selle kaardi skaalal on nende väärtus võrdne 1 km maastikuga.
Kaardil vajalike ruudukujuliste ruutude määramiseks kirjutatakse välimise ja sisemise raami vahele numbrid, mis näitavad kõigi ruudustikujoonte arvu - koordinaati. Kaarti tuleks lugeda järgmiselt: raami lääne- ja idaküljel on abstsissi väärtused kirjutatud alt üles (tähistatud tähega "X"). Põhja- ja lõunaküljel vasakult paremale kirjutatakse ordinaadi väärtused (tähistatud kui "Y").
Väärib märkimist, et mida värskem on kaardi kuupäev, seda noorem see on, see tähendab pigem seda, et see näitab teavet antud piirkonna kohta.
On olukordi, kus on vaja välja selgitada kaardi mõõtkava, millest see mingil põhjusel puudub. Sellisel juhul on sellise kaardi mõõtkava määramiseks mitu meetodit.
Kõigepealt saab skaala arvutada kilomeetrivõrku, kasutades teadmist, et ruudujoonte vahele on määratud kilomeetrite täisarv.
Kaardi mõõtkava tunneb ära kaardil joonistatud külgnevate objektide vahelise kauguse järgi. Seega on kaardil väga lihtne arvutada tee kilomeetriste postide vaheline kaugus.
Kaardi mõõtkava saate arvutada, võrreldes seda teise kaardiga, millel mõõtkava on näidatud. Kõige kuulsam meetod oli kaardil kujutatud objektide vahemaa otsene arvutamine maapinnal.
