Šokolaad, mida inimkond tunneb juba ligi kolm tuhat aastat, vallutab jätkuvalt inimeste südameid. Võib-olla pole enam ühtegi "rahvusvahelist" hõrgutist, mis oleks maailma eri paigus laste ja täiskasvanute seas väga populaarne.
Kakaoviljade ja seemnete tähelepanuväärsed omadused avastas esmakordselt olmeki hõim, kes olid Kesk-Ameerika iidsema tsivilisatsiooni rajajad. Nad röstisid kakaoube ja lisasid neile vett, maitsestades külma jooki tšilli ja nelkidega. Arvatakse, et Lõuna-Ameerika indiaanlaste hõimud kasutasid loendamiseks kakaoube ja kasutasid neid ka rahalise vastena.
Šokolaad jõudis Euroopasse 16. sajandi alguses. Pikka aega jäi see kalliks tooteks, mida said endale lubada vaid aristokraadid ja jõukad kodanikud. Nendel päevadel oli šokolaadi peamine tarnija Hispaania, kes pidas oma paljudes kolooniates ülisuuri kakaoistandusi. Kuni 19. sajandini tarbiti šokolaadi eranditult vedelal kujul.
1819. aastal sai šveitslane François Louis Cayet esimesena kakaovõi, mis andis šokolaadile tahke vormi. See avastus aitas kaasa šokolaaditootmise levikule kogu Euroopas ja teistes maailma riikides.
Täna on šokolaad miljonite inimeste lemmiktoiduks kogu maailmas. Teadlased on tõestanud, et mõned šokolaaditüübid on võimelised tagama kardiovaskulaarse süsteemi normaalse toimimise. Kakao vähendab oluliselt pahaloomuliste kasvajate, heinapalaviku riski ja tugevdab ka inimese immuunsust. Lisaks mõjutab tume šokolaad endorfiinide - spetsiaalsete meeleolu tõstvate hormoonide - tootmist.
Ülemaailmset šokolaadipäeva tähistatakse igal aastal 11. juulil. Selle puhkuse loomise idee kuulub prantslastele. Just Prantsusmaal toimusid esmakordselt šokolaadile pühendatud massilised pidustused. Tasapisi on see noor puhkus suurt populaarsust kogunud teistes Euroopa riikides, näiteks Saksamaal, Itaalias ja Šveitsis.
Koos ülemaailmse šokolaadipäevaga tähistatakse ka teisi sellele maiusele pühendatud pühi. Näiteks tähistatakse USA-s igal aastal koguni 2 üleriigilist "šokolaadipäeva" - 7. juuli ja 28. oktoober.
