Iirlased tähistavad igal aastal 17. märtsil Püha Patricku päeva. Algul oli see Iirimaa kaitsepühakule pühendatud usupüha. Aja jooksul arenes see Iiri kultuurile pühendatud rahvusvaheliseks festivaliks, millega kaasnesid paraadid, tantsud, hõrgutised ja palju rohelist.
Kuidas puhkus populaarseks sai
Puhkus saavutas ülemaailmse leviku tänu iiri päritolu ameeriklastele. Ameerika Ühendriikides tähistati teda esmakordselt Bostoni, Philadelphia, New Yorgi, Lõuna-Carolina Charlestoni ja Gruusia Savannahi eliitklubide bankettidel.
Esimene Püha Patricku päeva paraad toimus New Yorgis 1762. aastal ja 19. sajandi keskpaigaks olid paraadid muutunud moes.
Miks pühi tähistatakse 17. märtsil
Arvatakse, et kristlik õpetust kuulutanud püha Patrick suri sel päeval 5. sajandil e.m.a. Tema täpne surma kuupäev pole teada. Erinevatel andmetel suri ta 461. või 493. aastal. Pühaku jäänused asuvad Downi katedraalis Iiri linnas Downpatrickis Downi maakonnas. Püha Patrick on üks kolmest Iirimaa patroonist.
Kus on Püha Patricku päev
Püha Patricku päeva tähistamise traditsiooni tõid Kanadasse Iiri immigrandid. Põhja-Iirimaal on sel päeval pangapäev, see tähendab, et pangad suletakse sel päeval ja enamik inimesi ei tööta. Iirimaal on Püha Patricku päev ametlik puhkepäev. Suurbritannias, USA-s, Austraalias, Kanadas ja Uus-Meremaal tähistatakse püha, kuid mitte ametlikult.
Puhkus on ametlik puhkepäev Kanada, Newfoundlandi ja Labradori provintsides. See on kalendris lähim esmaspäev kuni 17. märts. Sel päeval on riigiasutused seal suletud, kuid postkontor, kauplused, paljud koolid, ettevõtted ei puhka ja transport liigub nagu tavalistel päevadel.
Kanadas tähistatakse püha Patricku päeva mitte tingimata 17. märtsil, vaid sellele päevale kõige lähemal pühapäeval. Suuremad linnad nagu Toronto ja Montreal korraldavad suuri paraade. Seetõttu võivad mõned suuremad teed olla suletud.
Montreali paraadi peetakse igal aastal alates 1824. aastast. Kuid esimene registreeritud juhtum Püha Patricku päeva tähistamiseks oli 1759. aastal. Seejärel asutasid Briti armees teenivad Iiri sõdurid Põhja-Ameerikas koloonia. Kolooniat hakati nimetama Uus-Prantsusmaaks ja vahetult pärast selle vallutamist pidasid iirlased pidu. Kanada osades korraldatakse Püha Patricku päeva ja Iiri kultuuri tähistamiseks kolmepäevane festival. See toimub samal nädalal kui puhkus ise.
Püha Patricku päev jäi Iirimaal pikka aega väikeseks usupühaks, kuni 1970. aastani. Kirikus mainisid preestrid teda ja iiri perekondades toimus sel puhul pidulik õhtusöök. Aga see oli ka kõik.
