Maa päev ilmus rahvusvahelisse pühade kalendrisse Ameerika ärimehe ja kirjastaja John McConnelli ettepanekul. 1969. aasta oktoobris tegi ta ettepaneku seda San Franciscos tähistada ja kuu aega hiljem esitas ta UNESCO keskkonnakonverentsil Maapäeva tähistamise projekti.
Maa tähistamine
Põhjapoolkera elanikud tähistavad kevadise pööripäeva päeval ülemaailmset maapäeva ja sügisese pööripäeva päeval lõunapoolkera. Vaatamata sellele erinevusele langeb puhkus samale kuupäevale - 20. või 21. märts. Kõik sõltub troopilise aasta pikkusest - ajavahemikust kahe samanimelise pööripäeva vahel, mis ei lange kokku kalendriaastate pikkusega. Seetõttu liigub pööripäev igal aastal peaaegu 6 tundi edasi ja võib langeda kahele kõrvuti asetsevale kuupäevale.
2000. aastatel langes kevadine pööripäev 21. märtsil kolm korda (2003, 2007, 2011). Ülejäänud aastatel tuli see 20. märtsil.
Pidustuse päev ei olnud juhuslikult valitud. See langeb kuupäevale, mil Maa on Päikese suhtes sellises asendis, et mõlemad poolkerad poolustest ekvaatorini soojenevad umbes sama palju ning öö ja päeva pikkus on kogu maailmas peaaegu võrdne. Seda tehti selleks, et juhtida tähelepanu planeedi globaalsetele probleemidele, selle väärtusele ja haavatavusele. Pööripäeva tasakaalus ja tasakaalus peitub Maapäeva sümboolika.
India, Hiina, Egiptuse iidsed teadlased teadsid pööripäeva päevadest hästi. Sel ajal peeti neid päevi väga suureks pühaks. Kuid kaasaegses maailmas omistavad mõned riigid sellele astronoomilisele sündmusele erilist tähtsust. Nii tähistavad moslemid kevadise pööripäeva päeval Navruzi - puhkuse sümbolit kevade algust, õitsengut ja kasvu.
Kevadise pööripäeva päevast alates muutuvad aastaajad üle poolkera: põhjas saabub astronoomiline kevad, lõunas aga sügis, mis kestab 21. juunini. See päev on suvine pööripäev.
Kuidas tähistatakse Maapäeva
Esimest korda tähistati Maapäeva 21. märtsil 1970. Sellel päeval saab igal aastal rahukella kuulda ÜRO peakorteris New Yorgis. Ta hakkab hääli tegema täpselt pööripäeva alguse hetkel. Esimest korda kuulis tema helistamine selles osas 21. märtsil 1971. Selle ürituse algatas ka John McConnell.
Tseremoonia tähendus on see, et inimesed saaksid ühe minuti jooksul, kuni kell heliseb, mõelda, mida nad saaksid teha Maa päästmiseks, samuti realiseerida end tema lastena ja parandada kõigi planeedi elusolendite elu.
Maa lipu heiskamine on veel üks kohustuslik osa selle päeva tähistamisest. Muide, planeedi lipu leiutas 1970. aastal ka John McConnell. See on Maa foto, mis on tehtud kosmosest.
Maa päev Venemaal
Sel päeval peetakse Venemaal ka kellatseremooniat. Seda peetakse alates 1998. aastast Nõukogude kosmonaudi Anatoli Berezovoy algatusel. Tseremoonia toimub Roerichide rahvusvahelises keskuses, mis asub Moskvas Maly Znamensky Lane'is. Aja jooksul hakati teistes Venemaa linnades tähistama Maapäeva.
