1. mail 1886 protesteerisid Ameerika linna Chicago töötajad olemasolevate töötingimuste vastu. Inimesed nõudsid tööpäeva lühendamist 8 tunnile. Meeleavaldus lõppes vägivaldsete kokkupõrgetega korrakaitsega ja nelja süütu osaleja hukkamisega.
Kolm aastat hiljem tegi teise internatsionaali Pariisi kongress ettepaneku põlistada need traagilised sündmused maailma ajaloos. Juunis 1889 sai 1. mai rahvusvahelise töötajate solidaarsuse päeva staatuse. Tehti ettepanek seda tähistada demonstratsioonide korraldamisega koos sotsiaalsete nõudmistega. Esimesed töötajate solidaarsuse päevale pühendatud meeleavaldused toimusid Saksamaal, Belgias, Itaalias, Hispaanias ja teistes riikides. Osalejate põhinõue oli, nagu varemgi, 8-tunnise tööpäeva kehtestamine tootmises.
Veidi hiljem hakati Venemaal korraldama 1. mai pidustusi. Esimesed aastad toimusid need peamiselt "Mayevoksi" kujul. Sel päeval läksid kõik linnast välja piknikule, mis lisaks meelelahutusele olid ka poliitilist laadi. Alates 1900. aastate algusest hakkasid töötajad korraldama meeleavaldusi ja meeleavaldusi kesktänavatel ja väljakutel. Ja 1918. aastal sai esimene maikuu puhkus ametliku staatuse ja sai nimeks rahvusvahelise päeva. Meeleavaldusi ja rongkäike hakati korraldama igal aastal ja massilisemalt: neist võttis osa tuhandeid inimesi. Koos tootmises edukust demonstreerivate tööliste rongkäikudega korraldati linnade tänavatel sõjaväeparaade. Loomingulised meeskonnad esinesid aktiivselt.
Veel kümne aasta pärast, 1928. aastal, pikendas puhkus oma ajakava. Riigis on juba tähistatud 2 rahvusvahelist päeva - 1. ja 2. mai. Mõlemad päevad olid puhkepäevad: esimesel peeti miitinguid, kontserte, rongkäike ja meeleavaldusi, teisel läksid nad tavaliselt maale ja käisid külas.
Suure Isamaasõja ajal mai päeva ei tähistatud, kuid sõjajärgsetel aastatel taaselustati traditsioon pidada koosolekuid ja rongkäike. Massilised meeleavaldused toimusid loosungite all, mille kuulutasid tribüünilt poliitikud, veteranid ja tootmisjuhid. Alates 1950. aastate keskpaigast hakati televisioonis edastama tööliste rongkäike ja paraade. 1970. aastal muutis puhkus oma nime rahvusvaheliseks töötajate päevaks. See väljendas teistsugust semantilist koormust, mis nüüd pühitsemisse investeeriti.
Venemaa poliitilise režiimi muutumisega kaotas maipüha oma ideoloogilise iseloomu ning 1992. aastal nimetasid võimud 1. mai "kevade ja tööjõupühaks". 2001. aastal lakkas 2. mai vaba päevast. Traditsioon korraldada 1. mail miitinguid ja meeleavaldusi on tänapäevani säilinud mitmel pool maailmas: Venemaal, paljudes Euroopa riikides, Aafrikas ja Ameerikas.
