Uus aasta on üks õnnelikumaid pühi. Inimesed tahavad uskuda, et uusaastaööl antakse maailmale võimalus uuenemiseks, et algab parem elu. Erinevate rahvaste uusaastakombed pole mitte ainult lõbusad, vaid ka katsed tulevikku teada saada või seda isegi mõjutada.
"Kui tähistate uut aastat, siis kulutate selle ka" - see põhimõte allub kõigi rahvaste uusaasta traditsioonidele. Keegi ei taha tuleval aastal nälga jääda, seetõttu on vaja rikkalikku lauda, kuid igal rahval on oma uusaasta maiuspala. Näiteks küpsetavad Inglismaal kastanitega kalkunit ja Ungaris arvatakse, et uusaastaks ei saa lindu süüa - õnn lendab minema.
Rumeenias küpsetatud uusaasta pirukad pole mitte ainult maius, vaid ka viis tulevikust õnne rääkida: neis küpsetatakse kas ennustamisnuppe või münte, sõrmuseid ja muid väikeseid esemeid.
Puhkus pole pühendatud mitte ainult tuleva aastaga kohtumisele, vaid ka vana nägemisele. Colombias on vana aasta karnevali üks peategelasi. Ta kõnnib piduliku rahva seas vaiadel ja lõbustab lapsi, rääkides naljakaid lugusid.
Märgina minevikust lahku minekust Itaalias visatakse vanu asju läbi akende tänavale, isegi mööblit, Kuubal ja Peruus valatakse vett ning Argentinas viskavad erinevate kontorite töötajad välja vanu pabereid. On teada juhtum, kui ühe ajalehe töötajad olid nii lõbustatud, et viskasid kogu arhiivi aknast välja. Nepalis ei visata vanu asju minema, vaid põletatakse ära.
Hiinas, Vietnamis, Koreas, Singapuris, Mongoolias tähistatakse uut aastat esimesel noorel kuul pärast 21. jaanuari, Afganistanis, Iraanis ja Pakistanis - ööl vastu 22. märtsi, 7. oktoobrit - Indoneesias ja 18. novembril - aastal. Jeemen.
Et järgmine aasta oleks õnnelik, peate kurjad vaimud minema ajama. Inglismaal helistatakse selle nimel kellasid, Ungaris vilistatakse, Panamas pannakse sireenid ja autosarved sisse, Iraanis tulistatakse relvadest, Jaapanis naeretakse, Hiinas pekstakse gongi, süütatakse laternaid ja korraldatakse ilutulestikku.
Kui jõulud on kristlikud pühad, siis uusaasta toob meelde iidsed paganlikud kombed. Brasiilias lähevad ookeani lähedal elavad inimesed kaldale, et kummardada merejumalannat Yemanjat. Samal ajal panevad nad selga valged riided ja kaunistavad end lilledega, sõltuvalt sellest, millise palve nad kavatsevad jumalanna poole pöörduda. Igaüks, kes tervist küsib, valib roosad lilled, armastus - punane, rikkus - kuldne. Küünlad, lilled, peeglid ja muud pakkumised pannakse paatidesse, mis lastakse ookeani.
Mõne rahva jaoks on uusaasta puhkus ajastatud vihmaperioodiga: Laoses - selle alguseni 14. aprillil ja Etioopias - lõpuni 11. septembril.
Uus aasta on ka aeg, mil vastutame oma tegude eest vanal aastal. Indoneeslased paluvad üksteiselt andestust, et puhta südametunnistusega järgmisel aastal astuda. Vietnamis arvatakse, et sel ajal lähevad kodujumalad taevasse, et rääkida, kuidas nende hoolealused aasta jooksul elasid. Vietnamlased ostavad elusat karpkala ja lasevad nad jõgedesse, et jumalad saaksid neid kalu kasutada transpordivahendina.
Ja muidugi on uus aasta heade soovide ja tulevikulootuste aeg. Bulgaarlased soovivad üksteisele õnne, lüües kergelt karmidega - punase lõnga ja müntidega kaunistatud koerapuu pulgad. Laoses valatakse põua vältimiseks üksteisele vett. Ameerika Ühendriikides on tavaks välja mõelda ja kirja panna enda jaoks ülesanded järgmiseks aastaks: loobuda suitsetamisest, kulutada vähem raha jne. Aasta pärast korraldatakse koomiline kokkuvõte ja kirjutatakse uued ülesanded.
